Околоплодные воды, или амниотическая жидкость, - это среда, в которой ребенок растет и развивается на всем протяжении беременности. Она на 99% состоит из воды и вырабатывается амнионом (оболочками плода), почками, легкими и кожей будущего малыша. Амниотическая жидкость постоянно обновляется: с 6-го месяца беременности - каждые 4 часа.
Околоплодные воды надежно защищают малыша от внешних травм, образуя вокруг него подобие подушки; позволяют ребенку легко перемещаться в матке и поддерживают в ней постоянную температуру. Они также являются источником минеральных солей.
Количество амниотической жидкости имеет важное значение для развития будущего ребенка и исхода родов. В норме к концу беременности оно составляет около 1л; если их менее 0,5 л, врачи говорят о маловодии; а при многоводии их объем достигает 3-5 л и даже более. Недостаток вод встречается реже, чем избыток; при маловодии растущий малыш тесно прилегает к стенкам матки, а это мешает его росту.
В свою очередь многоводие чревато тем, что малыш, свободно плавая в большом количестве жидкости, может занять неправильное положение. Избыток вод может сказаться и на самочуствии будущей мамы, поскольку матка слишком увеличивается и давит на окружающие органы. Как при многоводии, так и при маловодии роды часто бывают затяжными и могут проходить с осложнениями.