Шейка матки - узкая нижняя часть матки длиной 3-4 см, соединяющая ее с влагалищем. Во время беременности мышцы шейки матки выполняют "запирающую" функцию, удерживая будущего ребенка внутри тела мамы. С началом родов, под действием схваток и давления малыша, шейка размягчается, укорачивается и постепенно открывается. Если же ее ткани слишком слабые (истмико-цервикальная недостаточность), шейка матки может раскрыться раньше времени, и беременность прервется. Такой риск возникает во 11-111 триместрах, по мере того как вес ребенка увеличивается; при некоторых заболеваниях матки, паталогиях ее строения, гормональных нарушениях, а также у женщин, в прошлом перенесших выкидыш или преждевременные роды из-за истмико-цервикальной недостаточности.
Чтобы сохранить беременность, на шейку матки накладывают специальные швы - "кольцо". Нейлоновая нить располагается вокруг шейки матки и стягивается, поддерживая ее в закрытом состоянии. Процедуру обычно проводят между 2-м и 3-м месяцами беременности, а затем снимают швы между 8-м и 9-м месяцами.